bł. Karol Gnocchi, prezbiter

Dzieciństwo
Carlo Gnocchi urodził się 25 października 1902 roku w San Colombano al Lambro, w prowincji Mediolan, ale bardzo blisko Lodi. Jego ojciec, Enrico, był wytwórcą marmuru, a matka, Clementina Pasta, pracowała jako krawcowa i zajmowała się opieka nad domem. Został ochrzczony pięć dni po urodzeniu pod imieniem Carlo Fortunato Domenico w kościele parafialnym w swoim mieście. Po śmierci ojca, który w związku z pracą cierpiał na krzemicę, Carlo przeniósł się z rodziną do Mediolanu, gdzie 19 maja 1910 roku przyjął sakrament bierzmowania w parafii Sant'Eufemia. W roku szkolnym 1914-1915 był uczniem salezjanów.

Powołanie do kapłaństwa i formacja
Poczuwszy powołanie do kapłaństwa, w 1915 r., w którym stracił brata Andreę (inny brat, Mario, zmarł w 1909 r.), wstąpił do seminarium diecezji mediolańskiej, w Siedziba Seveso. Trzy lata później przeniósł się do Monzy, aby uczęszczać do szkoły średniej, ale aby uzyskać maturę, musiał zdać egzamin w państwowym liceum Berchet w Mediolanie. W 1921 roku przeniósł się zatem do wyższego seminarium duchownego przy Corso Venezia w Mediolanie.
Święcenia kapłańskie przyjął 6 czerwca 1925 r. z rąk arcybiskupa Mediolanu kardynała Eugenio Tosi. Tego samego dnia odprawił swoją pierwszą Mszę św. w Montesiro di Besana Brianza, mieście, w którym spędzał wakacje jako gość ciotki i dokąd przeprowadziła się jego matka, gdy wstąpił do seminarium.

Pierwsze zadania
Pierwszym zadaniem Ks. Carla było wikariusz parafialny odpowiedzialny za oratorium (lub koadiutor) parafii Santa Maria Assunta w Cernusco sul Naviglio, ale już w następnym roku miał nowe miejsce docelowe: San Pietro in Sala, w Mediolanie. W 1928 roku Don Carlo został mianowany przez kardynała Tosi kapelanem Opery Nazionale Balilla. Jego następca, kardynał Alfredo Ildefonso Schuster (błogosławiony od 1994 r.), pięć lat później powierzył mu rolę asystenta duchowego GUF (Gruppo Universitari Fascisti) w Mediolanie.
To także kardynał Schuster powołał go do objęcia funkcji kierownika duchowego Instytutu Gonzaga w Mediolanie, kierowanego przez Braci Szkół Chrześcijańskich. Tam miał okazję lepiej poznać człowieka w społeczeństwie, młodzież, ale także ich rodziny i środowisko, doskonaląc w ten sposób swoją pasję i wrażliwość jako wychowawcy.

Kapelan wojsk alpejskich
10 czerwca 1940 roku Włochy oficjalnie przystąpiły do ​​II wojny światowej. Don Carlo dobrowolnie zaciągnął się jako kapelan wojskowy batalionu alpejskiego „Val Tagliamento”, który brał udział w kampanii greckiej. Po zwolnieniu ze służby powrócił do służby Gonzadze, czuł jednak, że musi udać się tam, gdzie jest najbardziej potrzebny, dlatego też kilkakrotnie pisał do kardynała Schustera, prosząc o zgodę na jego wyjazd na front rosyjski. Wreszcie w lipcu 1942 roku mógł wyjechać na kampanię rosyjską jako kapelan oddziałów alpejskich Dywizji Trydenckiej.

Pierwsza idea „dzieła miłosierdzia”
Katastrofalny odwrót w styczniu 1943 r., podczas którego zginęło wielu żołnierzy, wywarł na nim głębokie wrażenie, skłaniając do refleksji nad znaczeniem i wartością cierpienia niewinnych ludzi. Rozbudziła w nim chęć niesienia pomocy sierotom swoich alpejskich żołnierzy, dlatego po powrocie do ojczyzny zaczął ich osobiście szukać.
Odznaczony srebrnym medalem za męstwo wojskowe, w latach 1944-45 brał udział w ruchu oporu. Przetrzymywany w San Vittore, został zwolniony dziesięć dni później dzięki interwencji kardynała Schustera.
W 1945 roku opuścił stanowisko kierownika duchowego Instytutu Gonzagi, obejmując stanowisko asystenta kościelnego studentów Katolickiego Uniwersytetu Najświętszego Serca Pana Jezusa, pozostając tam przez trzy lata.
Podczas gdy arcybiskup zastanawiał się nad przydzieleniem go do parafii, ks. Carlo wprowadzał w życie to, co napisał do swojego kuzyna Mario Biassoni z frontu rosyjskiego: „Marzę o tym, aby po wojnie móc poświęcić się na zawsze dziełu miłosierdzia , czymkolwiek by to nie było, lub raczej, który Bóg mi to wskaże. Pragnę i modlę się do Pana tylko o jedno: służyć Jego ubogim przez całe życie. Oto moja „kariera”».

Narodziny Fundacji Pro Juventute
W kwietniu 1945 roku Don Carlo został mianowany dyrektorem Instytutu dla Inwalidów w Arosio (w prowincji Como). 8 grudnia tego samego roku właśnie skończył odprawiać Mszę św., gdy portier oznajmił mu, że przyprowadzono do niego dziecko, Bruno Castoldi, którego ojciec zmarł w Rosji. W ciągu dnia dołączyło do niego dwadzieścia siedem innych sierot. Przybycie ośmioletniego chłopca, Paolo Balducciego, który zamiast tego stracił nogę w wyniku wybuchu bomby, zdecydowanie ukierunkowało go na przyjęcie tych małych cierpiących.
Aby lepiej koordynować działania Instytutu Arosio wobec tzw. okaleczonych osób, Don Carlo założył „Federazione Pro Infanzia Mutilata”, która 26 marca 1949 r. została oficjalnie uznana dekretem Prezydenta Republiki. W 1951 roku instytucja zmieniła nazwę na Fondazione Pro Juventute, a dwa lata później została uznana za organizację non-profit.
Don Carlo stał się wędrownym propagandystą we Włoszech i za granicą dla swoich instytucji, które do tej pory rozprzestrzeniły się i rozwijały w szybkim tempie, w Lombardii i innych regionach Włoch. Był także płodnym pisarzem zajmującym się duchowością, edukacją i pedagogiką.

Choroba, ostatni dar i śmierć
Na początku listopada 1955 roku, podczas wizyty w Centrum Pilotów w Rzymie, Don Carlo poczuł się źle. Początkowo lekarze myśleli, że to przemęczenie, ale kiedy przyjęto go do kliniki Columbus w Mediolanie, prawda wyszła na jaw: miał raka żołądka z rozległymi przerzutami w płucach. Pewnej niedzieli w lutym posłał po profesora Cesare Galeazziego, dyrektora Szpitala Okulistycznego w Mediolanie, z prośbą o coś, co określił jako „wielką przysługę”: po jego śmierci miały zostać usunięte rogówki, aby przywrócić światło oczom. . jeden z jego chłopców. Kilka dni później zmarł, po południu 28 lutego 1956 roku, w wieku 53 lat.
Operacja usunięcia narządów zakończyła się sukcesem i wywołała wiele szumu: był to początek kultury przeszczepiania narządów, która we Włoszech nie była jeszcze uregulowana prawnie. Beneficjentami byli Silvio Colagrande i Amabile Battistello, jeden niewidomy w wyniku wypadku, drugi niewidomy od urodzenia.

Sława świętości i proces beatyfikacyjny
Pogrzeb odprawił w katedrze mediolańskiej 1 marca 1956 r. arcybiskup Giovanni Battista Montini, późniejszy papież Paweł VI i błogosławiony, przy imponującym udziale wiernych. Podczas pogrzebu do mikrofonu przyprowadzono osobę po amputacji Domenico Antonino i powiedział: «Zanim ci powiedziałem: witaj, Don Carlo. Teraz mówię do Ciebie: witaj, Święty Karolu”. Było to dopiero pierwsze publiczne poświadczenie dobrej reputacji, która mimo upływu lat nie słabła.
Pozwolenie na rozpoczęcie procesu beatyfikacyjnego Ks. Carla Gnocchiego nadeszło 5 stycznia 1987 r.: już 6 maja tego samego roku w Mediolanie otwarto diecezjalny etap procesu, który zakończył się 23 lutego 1991 r. i zatwierdzono 29 października 1993. „Positio super virtutibus” zostało przekazane do Rzymu w 1997 r.
Pozytywną opinię na temat praktykowania cnót heroiczności uzyskano zarówno od konsultantów teologicznych w dniu 22 października 2002 r., jak i od kardynałów i biskupów będących członkami Watykańskiej Kongregacji ds. Spraw Kanonizacyjnych, w dniu 3 grudnia tego samego roku. Dlatego też św. Jan Paweł II zezwolił 20 grudnia 2002 r. na ogłoszenie dekretu, na mocy którego Ks. Carlo Gnocchi został ogłoszony Czcigodnym.

Cud i beatyfikacja
Sprawę Sperandio Aldeniego, elektryka-rzemieślnika i alpinisty z Bergamo, uznano za domniemany cud umożliwiający beatyfikację. 17 sierpnia 1979 r. przeżył śmiertelny porażenie prądem, wzywając samego Don Carla Gnocchiego. Proces w sprawie rzekomego cudu został zatem otwarty 22 października 2004 r. i zakończył się prawie trzy miesiące później, 19 listopada; została zatwierdzona w dniu 6 maja 2005 r.
Komisja lekarska Kongregacji ds. Kanonizacyjnych wydała pozytywną opinię w sprawie niewytłumaczalności zdarzenia w dniu 5 lipca 2007 r. Opinię tę potwierdzili konsultanci teolodzy w dniu 4 listopada 2008 r. oraz kardynałowie i biskupi Zgromadzenia w dniu 13 stycznia 2009 r. Wreszcie, w dniu 17 stycznia 2009 r., papież Benedykt XVI zezwolił na ogłoszenie dekretu, na mocy którego to niezwykłe wydarzenie miało zostać przypisane wstawiennictwu Czcigodnego Carlo Gnocchi, torując w ten sposób drogę do jego beatyfikacji .
W dniu 25 października 2009 r. na tym samym placu Duomo, na którym odbył się jego pogrzeb, don Carlo Gnocchi został oficjalnie oddany do czci wiernym. Obrzędowi beatyfikacyjnemu przewodniczył prałat Angelo Amato (obecnie kardynał) jako wysłannik Ojca Świętego, w ramach celebracji eucharystycznej, której przewodniczył kardynał Dionigi Tettamanzi, arcybiskup Mediolanu.

Kult błogosławionego Carla Gnocchiego
Wspomnienie liturgiczne błogosławionego Carlo Gnocchiego dla diecezji mediolańskiej wyznaczono na 25 października, w dzień jego urodzin i rocznicę beatyfikacji.
Wiosną 2009 roku, kilka tygodni po ogłoszeniu beatyfikacji, Fundacja, która w międzyczasie przyjęła nazwę Fondazione Don Carlo Gnocchi onlus, rozpoczęła budowę nowego kościoła pod jego wezwaniem, sąsiadującego z Bazyliką Santa Maria Centrum Nascente. Uroczystość wmurowania pierwszego kamienia odbyła się 2 marca 2009 roku w obecności kardynała Tettamanziego, który także poświęcił kościół 24 października 2010 roku. 27 listopada tego samego roku urna ze szczątkami Błogosławionego, przeniesiona już do kościoła kwadratowej Katedry w czasie uroczystego obrzędu beatyfikacyjnego, definitywnie przeniesiono je u stóp ołtarza nowego kościoła.
W dniu 28 lutego 2012 roku, w pięćdziesiątą szóstą rocznicę jego śmierci, kardynał Angelo Scola, arcybiskup Mediolanu, oficjalnie erygował kościół bł. Carlo Gnocchi na sanktuarium diecezjalne, gdzie otwarto także jedne z drzwi Nadzwyczajnego Jubileuszu Miłosierdzia . Obok sanktuarium, na terenie dawnej kaplicy Ośrodka, utworzono muzeum, które pozwala głębiej zapoznać się z życiem i twórczością jego założyciela.

Fundacja Don Gnocchi dzisiaj
Fundacja powołana przez bł. Carla Gnocchiego na rzecz osób po amputacjach i chorych na polio z biegiem czasu rozszerzyła swój zakres działania, lecząc nie tylko niepełnosprawne dzieci i młodzież czy osoby dotknięte chorobami wrodzonymi i nabytymi, ale także pacjentów w każdym wieku potrzebujących rehabilitacji neuromotorycznej , krążeniowo-oddechowego i pulmonologicznego, niesamodzielnych osób starszych, nieuleczalnie chorych na nowotwory, pacjentów z ciężkim uszkodzeniem mózgu lub w przedłużonym stanie wegetatywnym.

Autorka: Emilia Flocchini